Wien, 1. Juni 2026 – Der EY Scale-up Award erweitert sein Format und rückt 2026 erstmals gezielt die Persönlichkeiten hinter erfolgreichen Unternehmen in den Mittelpunkt: Mit der neuen Sonderkategorie „Founder of the Year“ startet ab sofort das Public Voting. Der Scale-up Award ist Österreichs größter Start-up-Wettbewerb, bei dem eine 80-köpfige Fachjury jährlich die innovativsten heimischen Wachstumsunternehmen in zwölf Kategorien auszeichnet – und heuer eben erstmals auch Founder und Founding Teams.
Im Fokus stehen Gründer:innen und Gründungsteams, die mit Vision, Resilienz und Leadership überzeugen und Impulse für Wirtschaft und Gesellschaft setzen. Gesucht werden nicht nur erfolgreiche Unternehmer:innen und Founding Teams, sondern prägende Persönlichkeiten und Vorbilder für das österreichische Start-up-Ökosystem.
Die Entscheidung erfolgt in zwei Stufen: Eine spezialisierte Jury hat aus allen Einreichungen die Top 15 ausgewählt, nun entscheidet zusätzlich die Community im Public Voting über den finalen Ausgang.
„Mit dem EY Scale-up Award zeichnen wir seit Jahren unternehmerische Spitzenleistungen aus – 2026 gehen wir bewusst einen Schritt weiter und stellen die Menschen hinter diesen Erfolgen in den Mittelpunkt. Denn Gründer:innen prägen nicht nur ihre Unternehmen, sondern oft ganze Organisationen, Kulturen und Märkte“, sagt Florian Haas, Head of Start-up bei EY Österreich. „Wir haben den Sonderpreis eingeführt, weil Österreich mehr sichtbare Role Models braucht – Persönlichkeiten, die Verantwortung übernehmen, durch Krisen führen, Teams inspirieren und andere ermutigen, selbst zu gründen. Das Public Voting gibt dabei bewusst der Community eine Stimme und macht sichtbar, welche Founder:innen wirklich bewegen.“
Public Voting: Jetzt zählt jede StimmeDie Top 15 Finalist:innen bzw. Founding Teams stehen fest – jetzt entscheidet zusätzlich die Community. Unter folgendem Link kann ab sofort abgestimmt werden:
https://www.ey.com/de_at/ey-scale-up-award/founder-of-the-year. Das Public Voting läuft von 1. bis 18. Juni 2026.
Die Finalist:innen: 15 prägende Unternehmerpersönlichkeiten und -teams (in alphabetischer Reihenfolge der Nachnamen)
- Amina Allaoui & Karoline Strobl (FOOLPROOF SKIN)
Die Gründerinnen verbinden wissenschaftliche Erkenntnisse mit digitalen, personalisierten Gesundheitslösungen. Ihr Ansatz schafft neue Schnittstellen zwischen Forschung, Nutzer:innen und Industrie.
- Christian Bezdeka, Marcus Ihlenfeld & John Brady (poptop)
Das Gründerteam hat eine designgetriebene Möbelmarke für Kinder aufgebaut und rasch skaliert. Ihr Wachstum zeigt einen klaren Product-Market-Fit im Consumer-Bereich.
- Gabriele Bolek-Fügl & Carina Zehetmaier (PaiperOne / HUMABLY)
Die Co-CEOs entwickeln Lösungen für den sicheren Einsatz von KI in Unternehmen. Ihr Fokus liegt auf Governance und Skalierung von AI-Anwendungen.
- André Felker (backbone.one)
Founder und CEO von backbone.one, der an neuen Geschäftsmodellen an der Schnittstelle von Energie und Zahlungsverkehr arbeitet. Mit „Energy as a Currency“ etabliert er ein neues Marktverständnis für Energie.
- Anna Grausgruber & Michael Hettegger (Senseven)
Das Team von Senseven skaliert KI-basierte Lösungen für industrielle Anwendungen weltweit. Der Einsatz in zahlreichen Ländern zeigt die starke internationale Nachfrage.
- Denise Hirner (UpNano)
Co-Founderin und COO des DeepTech-Scale-ups UpNano, die die Industrialisierung hochpräziser 3D-Drucktechnologie maßgeblich vorantreibt. Sie verantwortet die internationale Skalierung und zeigt mit starkem Wachstum die Marktreife der Technologie.
- Stefan Kampusch (AURIMOD)
Founder und CEO eines MedTech-Unternehmens, das eine innovative Schmerztherapie zur Marktreife gebracht hat. Mit erfolgreicher Einführung wurde die medizinische Innovation in die Praxis überführt.
- Simona Neubauer & Jochen Stritzker (Loop Lab Bio)
Die Gründer:innen entwickeln neue Therapieansätze für Allergien und Autoimmunerkrankungen. Mit internationaler Finanzierung treiben sie Innovation im Biotech-Sektor voran.
- Alexander Novotny (ASTL & mucki / AnovonA)
Der Founder kombiniert medizinische Expertise mit Konsumgüterinnovation im Food-Bereich. Mit starkem Wachstum entwickelt er eine erfolgreiche funktionale Marke.
- Rainer Planinc (cogvis)
Co-Founder und CEO von cogvis, das KI-basierte Monitoringlösungen für die Pflege entwickelt. Die Technologie wird europaweit eingesetzt und verbessert die Sicherheit von Patient:innen nachhaltig.
- Andreas Salentinig & Wolfgang Brunauer (ubicube)
Die Gründer verbinden satellitengestützte Datenanalyse mit konkreten Anwendungen für Versicherungen und Infrastruktur. Ihre Lösungen ermöglichen effizientere Entscheidungen in komplexen Systemen.
- Jakobus Schuster (notarity)
Founder und CEO einer Plattform für digitale notarielle Dienstleistungen. Mit internationaler Expansion treibt er die Digitalisierung eines traditionell analogen Sektors voran.
- Wolfgang Weingraber & Jan Kranner (byeagain)
Die Gründer entwickeln skalierbare Modelle zur Wiederverwertung von Waren. Damit leisten sie einen wichtigen Beitrag zur Circular Economy.
- Gerald Zankl (Kickscale)
Der Gründer entwickelt eine Plattform zur datenbasierten Optimierung von Vertriebsprozessen. Mit wachsender internationaler Kundenbasis etabliert sich das Unternehmen im Sales-Tech-Bereich.
- Jakob Zenz & Paul Nimmerfall (Econetix)
Die Gründer treiben globale Klimaschutzprojekte voran und bauen einen internationalen Carbon Asset Manager auf. Ihre Arbeit zeigt messbaren Impact in der CO₂-Reduktion.
Die JuryDie Auswahl der Finalist:innen erfolgte durch eine Jury aus führenden Persönlichkeiten des Startup-Ökosystems:
- Johannes Braith, Co-Founder & CEO, Storebox
- Conny Iber, COO, LUX FUX
- Kilian Kaminski, Co-Founder, refurbed
- Katharina Klausberger, Founder, Investorin
- Markus Kuntke, Head of Innovation, REWE Group
- Clemens Nachbauer, Director, Talent Advisory, EY
- Birgit Polster, Spezialistin GründerCenter und Förderservice, Erste Bank
- Janina Stromberger, Vertriebsleitung Neukunden, Mitglied der Geschäftsführung, SAP
- Hannah Wundsam, Managing Director, AustrianStartups
- Natascha Fürst, CEO, Female Founders
- Karin Kreutzer, CEO, AUBMES Invest GmbH
Verleihung am 24. Juni 2026Die Gewinnerin, der Gewinner oder das Gewinnerteam wird am 24. Juni 2026 im Rahmen der EY Scale-up Award Gala in Wien ausgezeichnet. Der Scale-up Award ist Österreichs größter Scale-up-Wettbewerb, bei dem EY gemeinsam mit über 35 Partnern und einer mehr als 80-köpfigen Fachjury die innovativsten heimischen Wachstumsunternehmen auszeichnet. Teilnehmen können Scale-ups mit Sitz in Österreich, die bereits am Markt etabliert sind und ein skalierbares Geschäftsmodell verfolgen. Die Gewinner:innen erhalten neben begehrten Auszeichnungen in zwölf Kategorien auch Beratungsleistungen im Wert von rund 150.000 Euro.