Global Entrepreneurship Monitor Austria

• 46 Prozent sehen Gründungspotenzial, nur 7,5 Prozent gehen in die Umsetzung
• Ein Fünftel der Jungunternehmer:innen ist über 55 Jahre, Gründerlandschaft für Female Entrepreneurs bleibt herausfordernd
• Fast die Hälfte (44 %) der Bevölkerung hat Angst vor unternehmerischem Scheitern
• Erstmals gründet über die Hälfte aufgrund knapper Arbeitsmöglichkeiten aus Notwendigkeit
• Zwei von drei Jungunternehmen sind innovationsbasiert, jedes fünfte ein Nischenplayer

Wien, 31. März 2025 – Selbstständig zu sein, ist für viele Österreicher:innen erstrebenswert – das Unternehmertum hat hierzulande nach wie vor einen hohen Status (76 %) und gilt als attraktive Karrieremöglichkeit (51 %). Knapp die Hälfte der erwerbsfähigen Bevölkerung in Österreich sieht derzeit Gründungsmöglichkeiten (46 %) – Platz 9 von 21 befragten europäischen Ländern. Von der Idee bis zur tatsächlichen Umsetzung besteht jedoch noch eine große Lücke: Nur 7,5 Prozent planen tatsächlich eine Gründung, Österreich belegt dabei den vorletzten Rang im europäischen Vergleich. Vor der COVID-19-Pandemie lag dieser Wert mit 13 Prozent leicht höher.

Ein Hemmschuh bei Neugründungen ist die Angst vor dem Scheitern: 44 Prozent haben Sorge, dass der unternehmerische Plan trotz Gründungsmöglichkeit nicht aufgeht. „Meldungen in den Medien über Insolvenzen, Fachkräftemangel und rückläufige Investitionen können gerade bei Neugründung sehr verunsichern und zur Entscheidung gegen die Selbstständigkeit beitragen. Aber: In Österreich wird zwar weniger häufig gegründet, dafür jedoch nachhaltig erfolgreicher. Die Rate der Jungunternehmer:innen bleibt niedrig, während die Vorgründungsphase steigt. Dabei gilt es für Politik und Wirtschaft Rahmenbedingungen zu schaffen, die Jungunternehmen und Start-ups auf den letzten Metern begleitet. Förderprogramme, Coachings und finanzielle Anreize können beim Schritt über die Ziellinie helfen“, so Florian Haas, Head of Start-up bei EY Österreich.

Die Rate der Jungunternehmen ist mit 6,6 Prozent im europäischen Vergleich relativ niedrig (Rang 18 von 21 europäischen Ländern). Erfreulich ist allerdings die weiterhin hohe Rate etablierter Unternehmen mit 7,9 Prozent, bei der Österreich deutlich besser abschneidet (Platz 7).

Das sind die Ergebnisse des Global Entrepreneurship Monitor (GEM). GEM ist die größte internationale Vergleichsstudie zum Unternehmertum, an der Österreich seit 2012 regelmäßig teilnimmt. Weltweit beteiligen sich 56 Länder, 21 aus Europa. Die quantitative Erhebung des GEM Österreich basiert auf einer repräsentativen Umfrage der heimischen erwerbsfähigen Bevölkerung (n = 4.620), dazu ergänzend bewerten 36 Expert:innen den Zustand des unternehmerischen Ökosystems. EY Austria unterstützt als langjähriger Partner.

Österreich Spitzenreiter bei Senior Entrepreneurs, bleibt aber bei Female Entrepreneurship zurück
Beschäftigungs- und Wachstumserwartungen sind zentrale Indikatoren für die wirtschaftliche Dynamik und das Entwicklungspotenzial von Jungunternehmen. Die Anzahl der aktuell Beschäftigten (ohne Berücksichtigung der Eigentümer:innen) in Österreichs Jungunternehmen bleibt auf dem Niveau der Erhebung von 2022: Die Hälfte beschäftigt ein bis fünf Personen (51,5 %), während jedes zehnte Jungunternehmen zwischen sechs und 19 Beschäftigte hat (10,5 %). Jedes dritte Jungunternehmen ist derzeit ein Ein-Personen-Unternehmen (34,9 %), nur drei Prozent beschäftigen mehr als 20 Personen. Mehr als die Hälfte (53,6 %) der Jungunternehmen erwarten in den nächsten fünf Jahren einen Beschäftigungszuwachs von bis zu fünf Personen.

Gründungspersonen unterscheiden sich von der restlichen Bevölkerung etwa bei demografischen Merkmalen, Bildungsstand oder Gründungskompetenzen. Das Durchschnittsalter der Jungunternehmer:innen liegt bei 42 Jahren – ein Viertel (25,6 %) ist zwischen 35 und 44 Jahre alt. Hier verschiebt sich die Grenze allerdings nach oben: Die Alterskohorte der 55–64-Jährigen holt mit einem Anteil von 21,7 Prozent stark auf. Entgegen dem Klischee sind Österreichs Gründer:innen nicht zwingend den Berufseinsteiger:innen zuzuordnen – denn die Gründungsrate 55+ ist die höchste in ganz Europa. Zurückzuführen ist das unter anderem auf das hohe Ausbildungsniveau, der Akademikeranteil stieg in den letzten zwei Jahren von 22 auf 24 Prozent – Gründer:innen haben zudem deutlich höhere Bildungsabschlüsse als die Gesamtbevölkerung.

Der Frauenanteil in der österreichischen Gründungsszene erreicht mit 48 Prozent zwar einen neuen Höchststand (2022: 45 %), mit zunehmender FTI-Intensität (Forschung, Technologie und Innovation) sinkt dieser jedoch wieder signifikant ab: Forschende Unternehmen wurden zu weniger als einem Drittel (30 %) von Frauen gegründet. Bei gemischten Gründungsteam sind die Zahlen ebenfalls rückläufig – 2024 waren es 53 Prozent, 2022 62 Prozent, ein Viertel der Teams ist rein männlich (25 %). „Auch auf emotionaler Ebene zeigen sich deutliche Unterschiede: Männer schätzen ihre Gründungskompetenzen höher ein als Frauen und haben weniger Angst vor dem Scheitern. Um Chancengleichheit zu fördern, muss bereits in der Entrepreneurship Education angesetzt werden. Österreich liegt in Europa nur auf Rang 19 von 21 bei Unterstützungsangeboten für Unternehmerinnen und auf Rang 14 beim gleichberechtigten Zugang zu Finanzierung“, so Haas.

Die Entrepreneurship Education bleibt in Österreich eine zentrale Herausforderung. Seit Beginn der GEM-Erhebungen wird die unternehmerische Bildung an Primär- und Sekundarschulen von den Expert:innen als unterdurchschnittlich bewertet. Auch 2024 zeigt sich in diesem Bereich keine Verbesserung, die Bewertung fällt sowohl für die Förderung von Kreativität, Selbstständigkeit und Eigeninitiative, die Vermittlung von Kenntnissen über Marktwirtschaft als auch die notwendige Aufmerksamkeit für Unternehmertum im Schulsystem unterdurchschnittlich aus. Im Bereich unternehmerische Bildung im Hochschul- und Berufsbildungsbereich schneidet Österreich im DACH-Vergleich am schlechtesten ab.

Gründungsmotive: Nachhaltigkeit zum ersten Mal Stockerlplatz
Für Jungunternehmer:innen war im Jahr 2024 das häufigste Motiv für eine Unternehmensgründung in Österreich die Sicherstellung des Lebensunterhalts aufgrund knapper Arbeitsmöglichkeiten, was auch als „Gründen aus Notwendigkeit“ interpretiert werden kann (53,6 %).

Insgesamt nehmen derzeit ökonomische Motive an Bedeutung zu – großer Wohlstand/sehr hohes Einkommen (43,9 %) ist das zweithäufigste Gründungsmotiv. Doch auch idealistische Motive bleiben wichtig: Vier von zehn Gründenden (38 %) möchten mit ihrem Jungunternehmen einen positiven Einfluss auf die Welt ausüben. Ebenfalls konstant ist das Gründungsmotiv „Fortführung einer Familientradition“, welches für zwei von zehn Gründenden (22,2 %) ausschlaggebend ist. Vor allem für Jungunternehmer:innen ist die Priorisierung klar: Sechs von zehn (60,1 %) stellen soziale und/oder Umwelt-Effekte über Profitabilität und Wachstum (etablierte Unternehmen: 55,4 %). Bei der Umsetzung dreht sich dieser Spieß derzeit noch um: Etablierte Unternehmen setzen häufiger Maßnahmen als Jungunternehmen, um ihre Umweltauswirkungen zu reduzieren (55,2 % vs. 50,7 %).

Österreichs Gründer:innen international verhalten, Potential in FTI
Als kleine Volkswirtschaft ist Österreich stark vom Außenhandel abhängig, Jungunternehmen halten aber die Internationalisierungsgrade von 2022 und fallen damit im europäischen Vergleich von Rang 7auf 10 zurück. Knapp zwei Drittel (63,6 %) der Gründer:innen sind zunächst auf den heimischen Markt fokussiert und geben an, noch keine Kundschaft aus dem Ausland zu haben. Weitere 15,7 Prozent erzielen weniger als ein Viertel ihres Umsatzes mit internationaler Kundschaft, während jeweils ein Zehntel angibt, dass ihr Kundenanteil aus dem Ausland bereits zwischen 25 und 75 oder über 75 Prozent liegt.

Zwei von drei Jungunternehmen sind innovationsbasiert, jedes fünfte ein Nischenplayer. Die FTI-Intensität österreichischer Unternehmen bleibt stabil, wobei Jungunternehmen durchgehend höhere FTI-Grade als etablierte Betriebe aufweisen. Ein Drittel (31 %) der Jungunternehmen plant die intensivere Nutzung digitaler Tools – 15 Prozent sehen KI sehr wichtig für das eigene Geschäftsmodell.

Gerade im international gefragten Bereich Forschung, Technologie und Entwicklung liegt viel Potential, das es auszuschöpfen gilt. „FTI-intensive Start-ups und Jungunternehmen sind für den Gründungsstandort Österreich von großer Bedeutung; sie weisen höhere Wachstumserwartungen auf, erkennen Gründungsmöglichkeiten häufiger, haben mehr als doppelt so hohe Internationalisierungsgrade und Beschäftigungserwartungen und zeigen eine stärkere Orientierung an Nachhaltigkeitszielen“, so Haas. Dafür brauche es aber eine gründungsoffene Kultur, die Stärkung der Risikobereitschaft und attraktive Rahmenbedingungen, um beispielsweise High-Tech-, Deep-Tech- und innovative Start-ups zu fördern.

Über die Studie
Der Global Entrepreneurship Monitor (GEM) ist die weltweit umfassendste Studie zum Unternehmertum. Seit 1999 werden Gründungsaktivitäten, Motive und Rahmenbedingungen für Gründende durch mehr als 200 Indikatoren systematisch erfasst und analysiert. Die aktuelle Erhebung 2024/25 umfasst 56 Länder, darunter 21 europäische Länder.

Der GEM Austria wird von der FH JOANNEUM Studiengang Digital Entrepreneurship seit 2012 koordiniert, welcher auch an der internationalen Entwicklung der GEM-Studie maßgeblich beteiligt ist. Die Erhebung wird im Zweijahresrhythmus durchgeführt. Die quantitative Erhebung des GEM Österreich basiert auf einer repräsentativen Umfrage der heimischen erwerbsfähigen Bevölkerung (n = 4.620). Ergänzend dazu bewerten 36 Expert:innen den Zustand des unternehmerischen Ökosystems nach verschiedenen Dimensionen. Auf Basis der erhobenen Daten werden entsprechende Handlungsempfehlungen identifiziert. EY Austria unterstützt als Partner.

Weitere Partner:innen sind:

• Austria Wirtschaftsservice (aws)
• Bundesministerium für Arbeit und Wirtschaft
• Bundesministerium für Klimaschutz, Umwelt, Energie, Mobilität, Innovation und Technologie
• eXplore!
• Global Incubator Network Austria
• Institut für Entrepreneurship & Innovation der Wirtschaftsuniversität Wien
• Joanneum Research
• Österreichische Forschungsförderungsgesellschaft (FFG)
• Wirtschaftskammer Österreich & Wien